Funkcionālās pārtikas izejvielas ir vielas, kas ne tikai nodrošina pamata uzturvērtību, bet arī sniedz papildu veselību veicinošas priekšrocības. Šie materiāli ir funkcionālās pārtikas pamats, kas pēdējos gados ir guvuši ievērojamu popularitāti.
1. Probiotikas
Probiotikas ir viena no pazīstamākajām funkcionālās pārtikas izejvielām. Tie ir dzīvi mikroorganismi, kas, patērējot adekvātos daudzumos, dod labumu saimnieka veselībai. Parastie probiotikas celmi ir Lactobacillus un Bifidobacterium. Šīs labvēlīgās baktērijas var uzlabot zarnu veselību, atjaunojot zarnu mikrobiotas līdzsvaru. Tie var palīdzēt gremošanu, uzlabot imūnsistēmu un pat var ietekmēt garīgo veselību. Piemēram, jogurtā un citos raudzētos piena produktos probiotiku klātbūtne var palīdzēt mazināt kairinātu zarnu sindroma simptomus un uzlabot vispārējo kuņģa-zarnu trakta darbību.
2. Prebiotikas
Prebiotikas ir nesagremojamas pārtikas sastāvdaļas, kas stimulē labvēlīgo baktēriju augšanu un darbību zarnās. Tādas vielas kā inulīns un fruktooligosaharīdi ir tipiskas prebiotikas. Tie iziet cauri augšējam kuņģa-zarnu traktam nesagremoti, un tos fermentē zarnu mikrobiota resnajā zarnā. Šis fermentācijas process rada īsās ķēdes taukskābes, kurām ir dažādi ieguvumi veselībai, tostarp uzlabota resnās zarnas veselība, labāka barības vielu uzsūkšanās un iespējama pretiekaisuma iedarbība. Prebiotikas bieži pievieno brokastu pārslām, batoniņiem un dažiem piena produktiem, lai uzlabotu to funkcionālās īpašības.
3. Fitoķīmiskās vielas
Fitoķīmiskās vielas ir augos atrodami ķīmiski savienojumi, kuriem ir potenciāli veselību veicinoši efekti. Piemēri ir flavonoīdi, karotinoīdi un polifenoli. Flavonoīdiem, piemēram, tiem, kas atrodami ogās, tējā un kakao, piemīt antioksidanta īpašības. Tie var neitralizēt brīvos radikāļus organismā, samazinot hronisku slimību, piemēram, vēža un sirds slimību, risku. Karotinoīdi, tāpat kā beta-karotīns burkānos un likopēns tomātos, ir pazīstami ar savu lomu acu veselībā un imūnsistēmā. Zaļajā tējā un vīnogās esošie polifenoli ir saistīti ar pretnovecošanās un pretiekaisuma iedarbību. Šīs fitoķīmiskās vielas arvien vairāk tiek iekļautas funkcionālos pārtikas produktos, piemēram, sulās, kokteiļos un uztura bagātinātājos.
4. Omega - 3 taukskābes
Omega - 3 taukskābes ir neaizstājamās taukskābes, kas ir ļoti svarīgas cilvēku veselībai. Omega - 3 avoti ir zivju eļļa, linsēklas un čia sēklas. Viņiem ir būtiska nozīme smadzeņu attīstībā un darbībā, tie samazina iekaisumu organismā un ir labvēlīgi sirds veselībai. Piemēram, uztura bagātinātājos un bagātinātos pārtikas produktos omega - 3 taukskābes var palīdzēt pazemināt triglicerīdu līmeni un uzlabot asinsvadu veselību.
5. Diētiskās šķiedras
Diētiskās šķiedras ir vēl viena svarīga funkcionālo pārtikas izejvielu kategorija. Šķīstošās šķiedras, piemēram, pektīns no augļiem, var palīdzēt samazināt holesterīna līmeni, saistoties ar žultsskābēm zarnās. Nešķīstošās šķiedras, piemēram, celuloze no veseliem graudiem, veicina pareizu zarnu kustību un novērš aizcietējumus. Funkcionālie pārtikas produkti, kas bagāti ar šķiedrvielām, ir pilngraudu maize, kliju graudaugi un augļi ar augstu šķiedrvielu saturu.